作为工业炉衬的必备材料，目前没有比耐火砖更合适的替代品。工业炉的外部结构主要由金属材料制成。如果在投入使用时没有在内部铺设耐火砖，就会出现工业窑炉高温熔化的问题。因此耐火砖的出现保护了工业窑炉的外部金属结构。目前，耐火砖广泛应用于工业炉窑，针对冶炼、化工、铸造、石油、煤炭炼焦等行业，甚至有的炉窑完全采用耐火砖建造。
从外观上看，耐火砖的形状除了不规则砖外，一般与普通砖没有明显区别。它们都是矩形，但耐火不规则砖的形状不同，如拱脚砖、锚脚砖等，可根据不同的使用场景进行选择。一般来说，普通砖的颜色大多是红褐色或灰色，根据生产中使用的土壤类型而有所不同。天然耐火砖颜色为白色，但由于原料中金属含量的不同，烧制后产生的颜色也不同，有咖啡绿、苔绿、红色、深黑色等。
耐火砖是天然白色的。在制作过程中，污渍会混入泥中，导致砖变色。一些流行的颜色包括浓咖啡、苔藓绿、红色和黑色。颜色可以让砖块与周围的应用相匹配，就像普通的砖块由不同的颜色制成一样。普通砖的颜色取决于所使用的土壤类型。耐火砖是均匀的矩形，而普通砖可能有不均匀的形状。耐火砖不适合用作高温工业窑炉的路面砖，因为耐火砖缺乏抗冷能力(砖在平均温度低于零摄氏度时容易剥落);易风化层，砖体长有简单的青苔，且周期短。因此，烧结砖和耐火砖在主要用途和功能特性上是不同的，因此它们不能作为材料互换使用。只有在各自的应用行业中才能充分发挥作用。
耐火砖是用于不规则或难以施工的恶劣地区，具有不同性能的耐火砖。并不是说预制砖在性能上不如烧结耐火砖，而是说预制砖在使用过程中的整体性、耐腐蚀性、易施工性能是烧结耐火砖无法替代的。但预制砖的孔隙率和杂质均高于烧结耐火砖。孔隙度是高温烧结的耐火砖所不能比拟的。耐火预制砖的使用范围越来越大，一些小型回转窑如石灰回转窑和垃圾回转窑、流化床锅炉、加热炉等使用预制砖砌衬效果良好。预制砖的特点是体积大，可以根据不同的窑衬尺寸制作，而烧结耐火砖则不能制作。
